En el contexto de diseño y sostenibilidad, el valor estético es un resultado visible de la presencia de los otros valores en el objeto. Por ejemplo, los materiales o acabados seleccionados desde el punto de vista del valor ambiental condicionan la forma y el color del diseño y, por ende, el valor estético.
El valor estético ha sido uno de los predominantes en el diseño a lo largo de su historia. Sin embargo, en el contexto de la cultura material sostenible, este hace hincapié en la transitoriedad de los objetos y la contrapropuesta frente a las características estéticas no sostenibles, tales como la forma culturalmente neutral o la decoración que sigue las tendencias pasajeras de la moda. 1 Por el contrario, en la Matriz de los Valores de la Cultura Material Sostenible, el valor estético surge a partir de la atemporalidad del diseño, no influenciado por las modas globales y pasajeras, pero con una fuerte presencia de los valores culturales de la localidad.
Estética local
Es el resultado de la adaptación de la forma del objeto a los recursos y capacidades locales. En otras palabras, la representación estética de un objeto está basada en la cultura local, autóctona y original. Hace referencia a la importancia del balance entre el desarrollo global y el empoderamiento de las comunidades de usuarios a nivel local. 2
Estética personalizable
Se relaciona con la posibilidad de intervenir o personalizar los objetos según las necesidades y preferencias a nivel local. Es el resultado de la apertura funcional de los objetos. Surge con base en la opción de modularidad o la intervención por parte de los usuarios.
Estética natural
Se refiere al vínculo de la estética con la selección de materiales respetuosos con el medio ambiente. Está relacionado con el valor ambiental y corresponde a las pautas de eco-eficiencia, eco-diseño o diseño verde. Es el resultado de la selección de materiales nobles (metal, madera, vidrio y cerámica) o biodegradables (papel, cartón, madera u otros materiales orgánicos). Es importante que el producto final no oculte el uso de éstos ni pretenda simular otros.
Estética inclusiva
La estética inclusiva alude a la responsabilidad social del diseño, frente a la necesidad de cuidado de la diversidad cultural. Es la estética que presentan los objetos que reflejan la diversidad racial, de género, de religión y/o cultural.
Estética atemporal y significativa
La estética atemporal se relaciona con el significado personal del esquema Quadruple Bottom Line of Sustainability y la negación de las tendencias de moda; se distingue por la sencillez, la integridad y la introspección. Refleja los niveles de significado de la cultura material que poseen los individuos en lugar de reflejar las modas. Es la estética atemporal, donde eventuales elementos decorativos son culturalmente autóctonos, importantes para los actores vinculados con el ciclo de vida del objeto.